En
1935 Alfred George Tansley (1871-1955) introduce
un nuevo término al mundo Ecosistema es un
concepto ecológico holístico e integrativo que combina los organismos
vivos y el ambiente físico en un sistema. Tansley presentó su nuevo término en
un artículo de 23 páginas en la revista Ecology titulado The use and abuse of
vegetational concepts and terms. Los ecosistemas son de varios tipos y tamaños,
representan una categoría en un sistema físico jerárquico desde el propio
universo al átomo.
El
artículo de Tansley respondió a una invitación del ecólogo Henry Chandler
Cowles (1869-1939), quien estudió el proceso de sucesión en las dunas de lago
Michigan. Sin embargo, el estímulo más importante fue la aparición de cuatro
artículos del ecólogo Sudafricano John Phillips (1931, 1934, 1935a,1935b) sobre
comunidad biótica, sucesión, desarrollo, clímax y súper organismo (complex
organisms). En su trabajo se observa claramente la influencia de las ideas del
ecólogo americano Federic Clements (1874-1945), especialmente la concepción de
las comunidades bióticas como organismos complejos.
La
técnica de Phillips empleada en sus artículos fue exponer una serie de
preguntas sobre las posibles interpretaciones de los conceptos antes
mencionados. Las respuestas fueron enteramente arbitrarias, pero con referencia
directa a las “autoridades”: Clements, Smuts y Tansley. Evidentemente, Tansley
se ofendió con los artículos de Phillips, lo que motivó la redacción de su
artículo. La intención original fue la necesidad de defender la ecología del
análisis filosófico, manteniendo su conexión con los enfoques mecanicistas y
reduccionistas.
El
concepto de ecosistema surge como un argumento teórico, no es el resultado de
un estudio técnico y tampoco se presenta como una síntesis de observaciones de
campo. Tansley nunca volvió a utilizar su concepto en sus estudios, solamente
en algunas revisiones conceptuales.
El
concepto de ecosistema apareció como una solución a la discusión teórica que
dividía a los ecólogos vegetales en dos líneas opuestas. Un grupo enfatizó el
significado individual del stand y su inclusión en un sistema jerárquico de
organización comunitaria. La otra aproximación entendía a la comunidad como un
súper organismo que se desarrolla, maduramente.[1]
A
fines del siglo XIX y principios del XX, la limnología avanzó rápidamente en
USA y Alemania, con una gran cantidad de universidades construidas a orillas de
lagos como University of Wisconsin y Cornell University. Thienemann (1882-1960)
y sus colegas establecieron que la limnología analiza los lagos como sistemas
en donde las partes interactúan para crear el ecosistema. Si bien este concepto
puede resultar abstracto en los ambientes terrestres, donde las interacciones
frecuentemente están separadas en el tiempo y la vegetación domina el sistema;
en el medio de agua dulce los organismos vivos son relativamente pequeños y de
vida corta, sin embargo los vínculos entre los procesos físicos químicos son
más estrechos.
Thienemann
visualizó el sistema como un organismo de un orden superior, de la misma forma
que Clements entendía a la vegetación como un organismo complejo. Thienemann se
refería a la comunidad biótica como biocenosis (término acuñado por Karl Möbius
en 1877), e inventó el término biotopo para referirse a los factores
ambientales asociados al hábitat de la biocenosis.
Durante
un período de aproximadamente 15 años, el concepto de ecosistema se estableció
como un paradigma científico en ecología. Este paradigma describía a los
sistemas como maquinas construidas a partir de los niveles tróficos los cuales
se acoplaban a través del flujo de energía. Los ecosistemas se encuentran en
equilibrio cuando existe un balance entre las entradas y las salidas de
energía, y no se observaba una acumulación de biomasa debido a la producción.
En
1962 los ecólogos Herbert Bormann y Gene Likens (ecólogo vegetal y limnólogo,
respectivamente) organizaron un estudio denominado Hubbard Brook que presentó
un gran impacto en los estudios eco sistémicos. En el artículo publicado en
Science en 1967 estos dos autores utilizaron la cuenca como unidad de estudio y
reemplazaron el flujo de energía por el ciclo de nutrientes como proceso
funcional principal en los ecosistemas. Los límites del ecosistema son
difíciles de precisar, en Hubbard Brook la hidrología define los límites del
sistema de una forma natural.
Bormann
& Likens presentaron un nuevo modelo conceptual de ecosistema ligado a la
biosfera y en donde los componentes orgánicos e inorgánicos se encuentran
conectados. Estos autores reconocieron cuatro compartimentos: la atmósfera, el
pool de nutrientes disponibles en el suelo, la cantidad de material orgánico
vivo o no vivo disponible, y los minerales del suelo y la roca madre. Estos
compartimentos fueron incorporados en un modelo conceptual. El punto
fundamental de este nuevo enfoque es que los procesos en los ecosistemas se
encuentran totalmente acoplados al ciclo hidrológico.[2]
A partir de este modelo y los
estudios realizados sobre toda clase de ecosistemas se ve que el ecosistema
marino es el más grande, os océanos cubren dos tercios de la superficie
terrestre, 361 millones de kilómetros cuadrados. Su volumen de 1.370 millones
de kilómetros cúbicos representa el 97.6% del agua de nuestro planeta.
Los componentes abióticos del
ecosistema marino son una parte líquida, el agua, y otra sólida que la
contiene, las costas y fondos. Pueden vivir en dos ambientes muy diferentes.
Las comunidades que las pueblan conforman el Sistema pelágico y sus comunidades
forman el Sistema bentónico.[3]
Teniendo en cuenta lo
anterior y teniendo en cuenta que el presente trabajo de investigación es
centrado en el ecosistema marino de santa marta es importante nombrar como es
el mismo. Un informe realizado por estudiantes de Biología de la Universidad del Magdalena y el estudio anual de la REDCAM (Red de Vigilancia de la Calidad Ambiental Marina de Colombia) coinciden en que los factores con más incidencia en la contaminación son “el mal manejo e inadecuado control de los desechos sólidos y líquidos, que afectan el medio marino con significativas implicaciones a nivel ecológico, socioeconómico y de salubridad”.[4]
[1] Recurso en línea http://revistas.pedagogica.edu.co/index.php/bio-grafia/article/viewFile/1561/1503
( recuperado abril 20/2014)
[2]
(Internet, recurso en línea, http://hydrobio.fcien.edu.uy/EFE_archivos/CLASE2.pdf
, recuperado abril 20/ 2014)
[3] (Internet, recurso en línea,
http://www.biodiversidad.gob.mx/pais/pdf/CapNatMex/Vol%20I/I05_Losecosistemasmar.pdf
recuperado mayo 21 2014
[4] (Internet, recurso
en línea, http://www.traslacoladelarata.com/tema/destruccion-de-los-ecosistemas-marinos-santa-marta/ recuperado abril 21/2014
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